Southeast Europe is no longer just a transit region, but is becoming a strategic logistics gateway, given its enormous potential in shaping the future of European and Eurasian trade, declared FIATA President Thomas Sim on Monday, at the opening of the Southeast Europe Freight Forwarders Congress (SEEFF x FIATA REU Field Meeting 2026).
„Acest eveniment este mult mai mult decât un congres regional. El reprezintă un eveniment strategic important pentru industria noastră. Reflectă recunoașterea faptului că, în lumea interconectată și nesigură de astăzi, provocările logistice regionale nu mai pot fi rezolvate izolat. Lanțurile de aprovizionare sunt acum profund interdependente. Ceea ce afectează un coridor afectează și altul. Ceea ce perturbă o frontieră, un port sau o rută de transport reverberează în cele din urmă la nivel global. (…) Ne aflăm într-un moment definitoriu pentru expedițiile internaționale și logistica globală. În toată lumea, industria noastră continuă să traverseze o perioadă de complexitate și transformare fără precedent. Tensiunile geopolitice continuă să remodeleze coridoarele comerciale și strategiile de aprovizionare. Conflictele și instabilitatea din anumite regiuni au perturbat rutele maritime, au crescut costurile de asigurare, au prelungit timpii de tranzit și au introdus noi incertitudini operaționale. Am văzut cum protecționismul și naționalismul global reapar în multe părți ale lumii. Amenințările cibernetice sunt în creștere. Perturbările legate de climă devin mai frecvente și mai severe. Între timp, transformarea digitală, inteligența artificială, automatizarea, vizibilitatea datelor și cerințele de sustenabilitate schimbă rapid însăși structura comerțului global”, said Sim, quoted by Agerpres.
The President of FIATA (International Federation of Freight Forwarders Associations) emphasized that today's freight forwarding industry is no longer just about moving goods, but has become a „strategic architect of supply chain stability.”.
„We manage risks, orchestrate resilience, ensure business continuity, and increasingly, are becoming strategic architects of supply chain stability. In this context, Southeastern Europe holds a position of growing strategic importance. Historically, this region has served as a bridge between East and West, North and South, connecting Europe, Asia, the Middle East, and the Black Sea region. Today, this role becomes even more critical. Southeastern Europe is no longer just a transit region. It is becoming a strategic logistics gateway. From the development of multimodal transport corridors, internal connectivity and rail integration, to the expansion of port infrastructure, cross-border logistics cooperation, and nearshoring opportunities, this region holds enormous potential in shaping the future of European and Eurasian trade.” transmitted Thomas Sim.
Nevertheless, freight forwarding companies in this region face all sorts of challenges such as lack of infrastructure, border procedures, and fragmented regulations.
„At the same time, we must also acknowledge the realities and challenges faced by freight forwarders in this region. Issues such as a lack of infrastructure still exist, with border procedures and fragmented regulations continuing to create inefficiencies. The labor shortage is worsening. The lack of drivers is a major issue, even in this region. Small and medium-sized enterprises are facing increasing pressures generated by the costs of digitalization, sustainability compliance requirements, and market consolidation. Many independent freight forwarders continue to compete in an environment increasingly dominated by technological investments and global network integration. This is precisely why organizations like FIATA and SEEFF are important. Because our role is not just ceremonial. Our role is to ensure that freight forwarders, especially SMEs and independent operators, continue to have a strong voice, a competitive future, and significant representation in shaping international transport policies and logistics development.” he stated.
According to him, as a global organization representing freight forwarders and logistics service providers from over 150 countries, FIATA continues to actively work on several key priorities, primarily representation of interests.
„Colaborăm cu instituții internaționale, guverne, autorități de reglementare și actori din industrie pentru a ne asigura că politicile care afectează expeditorii de mărfuri sunt practice, echilibrate și realiste din punct de vedere comercial. În al doilea rând, digitalizarea. Viitorul logisticii va fi fără îndoială digital. Totuși, transformarea digitală trebuie să fie incluzivă, accesibilă și practică, în special pentru întreprinderile mici și mijlocii. Tehnologia trebuie să sprijine expeditorii de mărfuri, nu să îi marginalizeze. (…) În al treilea rând, sustenabilitatea. Sustenabilitatea nu mai este opțională. Astăzi, clienții, guvernele, investitorii și societatea se așteaptă din ce în ce mai mult la lanțuri de aprovizionare mai verzi, mai transparente și mai reziliente. Însă, sustenabilitatea trebuie să fie și fezabilă economic. Tranziția logistică nu trebuie să creeze o divizare în care doar cele mai mari corporații pot respecta cerințele, în timp ce IMM-urile se luptă să supraviețuiască. FIATA promovează căi pragmatice, colaborative și susținute de industrie pentru transformarea sustenabilă a logisticii. În al patrulea rând, educația și dezvoltarea capitalului uman. Tehnologia singură nu poate rezolva provocările lanțurilor de aprovizionare fără oameni competenți. Viitorul logisticii depinde de atragerea și dezvoltarea noii generații de expeditori de mărfuri, profesioniști în logistică, specialiști digitali și lideri în supply chain”Sim showed.
The FIATA CEO stated that logistics remains a people-based business and the value of human relationships based on trust becomes even more important.
„In an era increasingly driven by algorithms, automation, and artificial intelligence, the value of human relationships built on trust becomes even more important, not less. Technology can optimize costs, AI can analyze data, and automation can improve efficiency, but trust, cooperation, partnership, and problem-solving across borders and cultures still depend on us, humans. Events like this congress remind us that significant logistical cooperation is built not just through systems and platforms, but through relationships, dialogue, credibility, and mutual understanding. This is why gatherings like this remain so valuable: because when regions connect, solutions emerge. When industry leaders collaborate, resilience is strengthened, and when shippers unite across borders, the entire global trade system becomes more robust.”, he also said.
Thomas Sim expressed optimism about the future of the logistics and freight forwarding industry.
„The logistics industry in which we operate has always thrived during times of change. Our industry has repeatedly demonstrated its resilience in the face of crises, disruptions, pandemics, geopolitical uncertainties, and economic transformations, and I remain optimistic about the future, not because the challenges are small, but because the logistics industry has consistently shown an extraordinary ability to adapt, innovate, collaborate, and move forward. Southeast Europe has an important role to play in a future where connectivity becomes smarter, a future where supply chains become more resilient, a future where regional cooperation contributes to global stability, and a future where cargo shippers continue to be indispensable facilitators of international trade and economic development.” added the FIATA president.
Capitala găzduiește, timp de trei zile (18 – 20 mai), Congresul European al Caselor de Expediții (SEEFF x FIATA REU Field Meeting 2026), unul dintre cele mai importante evenimente ale anului pentru sectorul transporturilor, expedițiilor de mărfuri și logisticii.
Evenimentul reunește Conferința FIATA REU Field Meeting și Congresul Caselor de Expediții și Companiilor Logistice din Sud – Estul Europei (SEEFF). Congresul este organizat de Uniunea Societăților de Expediții din România (USER), în premieră în România.
