The extension of the natural gas price cap scheme, in force until April 1, 2026, has gone beyond the role of social protection and has become a mechanism that generates arbitrage and economic advantages for the so-called „smart guys”, distorting competition and real price signals in the market, according to an analysis signed by Dumitru Chisăliță, president of the Intelligent Energy Association (AEI).
Romania is no longer, in fact, in a gas price cap debate. It has already been decided. The scheme is in force until April 1, 2026, with a cap of 0.31 lei/kWh for household consumers, and public messages are already talking about further extensions. For the market, this is an unequivocal signal: the price of gas remains under the remote control of politics and the „smart boys”. And when the price is controlled, it is no longer just about social protection, but about power, redistribution and influence
says Dumitru Chisăliță, in a statement quoted by Agerpres.
In his opinion, the official position is appealing, as the state „protects the population from shocks, keeps the facts under control and avoids a new social crisis”, but in reality, „the cap is much more than a shield for the consumer”.
„Mai grav, plafonarea amână confruntarea cu adevărul despre piața de gaze din România. Fără un preț liber, nu vedem cine este eficient, cine este corect, cine trișează și cine investește. ANRE, concurență – toate rămân umbră cât timp prețul este stabilit administrativ”, says the source.
„Schema OUG 6/2025 funcționează pe baza unui „cost recunoscut” – o medie ponderată a acestora, nu costul real al fiecărui MWh. Cine știe să-și construiască portofoliul, perioadele de aplicare și structura juridică poate ajunge să fie compensat mai mult decât costul efectiv al gazului. Diferența dintre „costul real” și „costul recunoscut” nu este o eroare. Este o speculație validată. La aceasta se adaugă întârzierile de decontare. Furnizorii mari, cu finanțare și acces la bănci, pot rezista. Furnizorii mici sunt sufocați și forțați să vândă sau să iasă din piață. Plafonarea devine, astfel, un mecanism de consolidare a pieței în favoarea celor mari”explained the AEI President.
He argues that the cap should lower prices but, in reality, a cap becomes a psychological market price threshold.
„If all suppliers charge „below the ceiling” but close to it, the real price is no longer the price dictated by competition, but the agreed price. When the Government says that „there are offers below the ceiling”, it implicitly recognizes that the ceiling no longer protects, but only normalizes a price level”, the document adds.
According to the AEI president, under these conditions, the politicians gain social appeasement and populism on the subject and the large suppliers gain guaranteed volume, minimal commercial risk and protected margins. At the same time, the consumer loses because he remains trapped in a managed price.
„Traders gain from opacity and arbitrage windows. The consumer loses because they are trapped in a managed price. Some suppliers lose because they cannot finance the scheme. The market loses because the real price signal is destroyed”added Chisăliță.
According to him, there are already suppliers who have bought gas for the period after April 1, 2026 at prices of 151-157 lei/MWh.
„Aceste contracte nu mai pot fi oprite. Dacă plafonarea continuă, înseamnă că statul va pune diferența (157 -120 = 37 lei/MWh), care va fi compensată din bani publici. Cu alte cuvinte, bugetul statului va acoperi contractele făcute la prețuri mari, iar banii vor curge voit către importatori, producători, furnizori… În același timp, o mare parte din gazele care ar trebui să vină după 1 aprilie 2026, dacă se continuă plafonarea, au fost deja vândute (consumatori industriali, furnizori, traderi), adică o parte din gaze nu mai există pentru a susține schema de plafonare. Dacă se continuă plafonarea, care conține obligația legală ca producătorii să vândă cu 120 lei/MWh, astfel încât să acopere consumul de gaze al populației și consumatorilor nerezidențiali, aceștia ar trebui să achiziționeze gaze din import cu prețuri mai mari și să le vândă în pierdere. Este o socializare a pierderii”says the source.
Astfel, plafonarea la gaze nu mai este o simplă politică socială. „Este o schemă de putere care îngheață comportamentul consumatorului, mută costurile în buget și creează spații largi între „costul real” și „prețul plafonat”. În aceste spații se nasc speculațiile – iar acolo prosperă, inevitabil, „băieții deștepți”, a precizat președinte AEI.
